Bentonit sa tiež nazýva porfýr, mydlový íl alebo bentonit.Čína má dlhú históriu vývoja a používania bentonitu, ktorý sa pôvodne používal len ako prací prostriedok.(V oblasti Renshou v Sichuane boli pred stovkami rokov povrchové bane a miestni obyvatelia nazývali bentonit ako pôdnu múku).Má len sto rokov.Spojené štáty americké sa najskôr našli v starovekých vrstvách Wyomingu, žltozelený íl, ktorý sa po pridaní vody dokáže roztiahnuť na pastu a neskôr ľudia všetku hlinu s touto vlastnosťou nazývali bentonit.V skutočnosti je hlavnou minerálnou zložkou bentonitu montmorillonit, obsah je 85-90% a niektoré vlastnosti bentonitu určuje aj montmorillonit.Montmorillonit môže mať rôzne farby, ako je žltozelená, žltobiela, sivá, biela atď.Môže to byť hustý blok, alebo to môže byť sypká pôda, ktorá má klzký pocit pri trení prstami a objem malého bloku sa po pridaní vody niekoľkokrát zväčší na 20-30 krát a je suspendovaný vo vode. a pastovitá, keď je vody menej.Vlastnosti montmorillonitu súvisia s jeho chemickým zložením a vnútornou štruktúrou.